LAOS
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22 août : En route pour le Laos !
Nous quittons Chang Rai après avoir allége nos porte-monnaie pour de splendides vêtements typiquement thaïs en coton, soierie et autres textiles de luxe.
Nos 3eme et 4eme colis après ceux en Afrique du Sud et en Namibie partent depuis le bureau de poste local pour la France, gorgés de nouvelles merveilles. Une caverne d’Ali Baba maison nous attendra ainsi à notre retour au pays !
Nous prenons le bus pour Chiang Kong à l’extrême Nord Est de la Thaïlande, et de la un touk touk pour rejoindre le Mékong laotiens. Un dernier bateau nous emmène vers cette contrée encore inconnue pour nous deux !
Apres une brève traversée dans une grande pirogue, nous voilà au poste de douanes. Malgré nos visas parfaitement en ordre récupérés à Chang Mai pour 35 €, nous appréhendons la rallonge habituelle dont les fonctionnaires au Laos ont la triste réputation mais tout se passe comme une lettre à la poste, sans dessous de table imposé pour cette fois !
Notre première ville Huey Xai est sans réel charme, simple étape avant notre croisière de 2 jours et une nuit le long du fleuve mythique en direction de la célèbre cite de Luang Prabang… Bijou aux célèbres temples bouddhiques, classés au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco.
Nous sympathisons rapidement en fin d’après-midi dans la petite bourgade avec nos futurs compagnons de voyage, et prenons rendez-vous pour un dîner convivial et cosmopolite au bord de l’eau.
Apres avoir cassé au grand damne des commerçants nos gros billets de 1000 bats thaï dans pratiquement tous les commerces du coin et faciliter ainsi nos prochaines dépenses (plus adaptées au faible niveau de vie laotien), nous rentrons nous doucher et nous faire beaux !! Réputation française oblige…
Une soirée très sympa attablés avec d’autres voyageurs anglais, australiens, et sud africains bouclera en beauté notre 1ere journée…
23 août : La croisière s’amuse…
Départ pour nos 2 jours de croisières à 11 h 30, après 1 h 30 à poireauter sur notre vaisseau. Patience et longueur de temps au programme asiatique…
Nous sommes très vite enthousiasmés par la beauté de la jungle luxuriante et vallonnée qui s’offre à nos yeux. La croisière est largement à la hauteur de nos espérances pour 750 bats soit 15 € par personne !!!
Le seul bémol est le bruit du moteur du bateau, pas vraiment insonorisé… Mais nos délicates oreilles s’adaptent rapidement pour faire abstraction des parasites !
Nous arrivons en fin de journée vers 17 h à Pak Beng, et déchantons rapidement sur la soi-disant douceur laotienne… Harcèlement au programme pour dormir dans la guesthouse X ou Y !
Nous fuyons la masse des soldeurs pour faire notre choix par nous même, comme d’habitude.
Au final notre nuit se passera dans une belle guesthouse en dur, loin des sommaires cahutes de bambous dont nos compagnons de route nous vanterons la taille des rats et autres vermines le lendemain !
Apres une douche réparatrice, nous partons nous balader en ville et découvrir Pak Beng aux dernières lueurs du jour. A nouveau le village est sans grand intérêt, simple étape de voyage, mais Eric ramène quand même en souvenir un vol plane dans un étalage d’oeufs au marche, après que le plancher se soit écroulé sous son impressionnaaaaante masse musculaire !!!
La soirée se termine entres potes de voyage autour d’une agréable mais o combien longue en attente table de restaurant, à la lumière tamisée de bougies.
24 août : 2eme journée de croisière et Luang Prabang
Notre 2eme journée de bateau se déroule sans encombres, bercée par les courants du Mékong et les multiples nuances de vert, toutes plus belles les unes que les autres…
Nous arrivons à Luang Prabang vers 16 h, avec le même comite d& #8217; accueil désagréable à l’arrivée. A nouveau nous surfons entre les insistantes invitations a dormir dans telle ou telle guesthouse, et atterrissons enfin sur le tarmac en direction de la vieille ville ou se trouvent les plus beaux temples et autres maisons coloniales.
Apres quelques visites décevantes, nous découvrons enfin une petite ruelle ou se cache la guesthouse tant attendue ! Nous prenons la suite impériale avec ventilateur et terrasse privée a 200 bats (4 €) suite à d’âpres négociations…
Nous entamons la visite du site et des magnifiques temples en fin d’après-midi, mais confortons malheureusement notre premier sentiment sur l’accueil plutôt froid et fortement intéressé des laotiens… A contre-courant de toutes les informations récoltées avant notre départ.
Nous enchaînons sur un apéro dans nos appartements (la terrasse en particulier) puis dîner avec nos collègues de croisière allemands Tanya et Florian, également nouveaux partenaires de guesthouse.
25 août : Journée de balade à Luang Prabang
Nous entamons la journée a 11 h après une grâce matinée réparatrice, et comme premier objectif : législation locale sur l’usage des 2 roues a moteur.
Nous déchantons rapidement pour notre programme de visite des environs, après vérification du règlement local. A nouveau pour cause plus que litigieuse, les touristes ne peuvent pas sortir de la ville en scooters !
Il nous parait évident que la seule et unique motivation est de faire travailler les touks touks, taxis et autres transports publics au détriment des pauvres voyageurs que nous sommes ! Nouvelle déception sur le Laos, en comparaison avec notre enthousiasme sur la Thaïlande…
Nous enchaînons sur un excellent repas dans un restaurant offrant également des cours de cuisine thaï, ou Emmanuel Ungaro en personne avait signé avec poésie et photo à l’appui le livre d’or.
Frais et dispos après une sieste crapuleuse, nous partons visiter le mont Phousi et son magnifique panorama sur toute la vallée, ceinturée par le majestueux Mékong.
Fin de journée autour d’un apéro entre français avec nos 2 copines de croisière Julie et Anne, après quelques courses au marche de nuit pour alimenter notre caverne d’Ali baba de tour du monde…
26 août : Excursion autour de Luang Prabang
Apres un petit déjeuner à la française avec baguettes, croissants et cafés noirs (on retrouve l’influence positive marquée de la colonisation française…), nous enchaînons avec le programme de visite des chutes d’eau de Xong Seng à 30 Km au Sud de Luang Prabang en compagnie de 2 autres couples Tanya et Florian pour l’Allemagne, Nick et Claire (sans jeu de mots grivois…) des environs de Manchester.
Nous partons donc en touk touk avec nos nouveaux amis anglais et nos voisins allemands visiter les chutes réputées dans la région a
20 Km de Luang Prabang.
Apres un transport plutôt chaotique sur les routes non goudronnées typiques au Nord du Laos, nous arrivons à destination tout excités à l'idée de plonger dans les eaux tumultueuses.
Nous sommes enthousiasmes par le spectacle, la mousson ayant fait déborder le cours des chutes de plus de 60 m en dénivelé sur les escaliers latéraux. Nous décidons de les gravir en dépit de l'eau qui les recouvre...
Apres 20 mn d'escalade, nous arrivons au sommet et Eric entame une virée dans la jungle et les marécages à la recherche du passage pour l'autre flan des chutes.
Expédition non fructueuse mais laissant un délicieux goût d'aventures digne des films à la Indiana Jones !
Sur le chemin du retour, nous rencontrons un tigre superbe, rescape des braconniers. Les autorités locales lui ont aménagé un enclos d'une taille respectable pour le fauve. Pour la première fois nous nous trouvons à moins d'un mètre de ce félin de légende...
Et pour combler notre soif d'aventures, toute une famille d'ours de thailande sont au rendez-vous 200 mètres plus bas, autres
réfugiés des contrées montagneuses de la région. Leur taille minuscule nous amuse, leur donnant une touche charmante de teddy bear.
De retour sur Luang Prabang vers 17 h, nous optons pour un massage thaï à la Croix Rouge. Que demander de mieux qu'un geste
financier pour une organisation humanitaire tout en jouissant d'un massage relaxant ?!!
Le grand marché de nuit clôture notre programme bien rempli de la journée, avec quelques emplettes de souvenirs : soierie, vêtements
thaïs et autres objets antiques en bronze prêts à enrichir notre caverne d'Ali Baba sur Asnières du Tour du Monde.... Mais pas avant
janvier 2005 !!!
Vendredi 27 août : Départ pour Ventiane
Apres une matinée tranquille, nous prenons nos billets d'avion depuis Luang Prabang pour Ventiane, avec un tarif spécial 2 vols a 100
euros pour descendre jusqu'a Pakse au Sud du Laos ensuite.
Nous finissons la matinée au marché du matin, et rentrons récupérer nos affaires avant notre envol a 14 h. Le vol se passe sans
encombre et nous atterrissons après 45 mn dans la célèbre capitale du Laos.
Nous entamons vers 16 h la quête de notre hôtel pour les 2 nuits à venir en nous baladant dans la cite, tout en réfléchissant au
restaurant ou nous allons fêter l'anniversaire d'Emilie : 22 ans c'est quelque chose !!
Nous optons pour le Vendôme, un restaurant français très bien noté dans notre guide de voyage. Un excellent dîner dans l'estomac,
un gâteau surprise arrive en final avec 1 bougie pour souffler l'évènement avec quelques heures d'avance !
Et pour couronner le tout Emilie a droit à la chorale des serveurs qui entament un chaleureux : "HAPPY BIRTHDAY TO
YOUUUUU, EMILIE, HAPPY BIRTHDAY TO YOU...."
Nous rentrons nous coucher ensuite, dans notre hôtel de luxe avec climatisation... Ventiane n'est pas une ville exceptionnelle mais elle
offre cependant l' avantage d'une capitale dans le choix des sorties nocturnes.
Samedi 28 août : Jour d'anniversaire en folie pour Emilie !
Apres un réveil sympa et un premier bisou de Joyeux Anniversaire, nous avalons notre petit déjeuner en plein air et partons louer un 2
roues à moteur.
Nous enchaînons rapidement les visites du temple principal de la ville "plus kitch tu meurs..." et du grand marché sans grand intérêt,
pour nous évader ensuite dans la campagne environnante.
Et nous retrouvons la encore la gentillesse laotienne qui fait tellement défaut au pays dans les principaux centres touristiques que nous
avons traversés.
Nous prenons enfin la direction du Bouddha Park à 30 Km de Ventiane pour jouir du summum du kitch et achever en beauté notre
randonnée !
Pas de déception au programme bien qu'Emilie ait préféré se reposer à l'extérieur du parc... Toutes les statues des divinités
bouddhistes et hindoues sont en ciment de 3 a 20 mètres de long / large / haut avec des incrustations de verre et autres petites
mosaïques de miroir !
De retour dans Ventiane après avoir admiré la verdure luxuriante de la campagne laotienne, Emilie part en quête d'un cybercafé local& nbsp;
pour téléphoner à sa famille sur Perpignan... 22 ans encore un fois, cela se fête en famille même depuis l'autre bout du monde !
Nous terminons à nouveau notre journée pour un second resto de choix en l' honneur de la nouvelle année Emilienne... Et un super
bonus avec 2 desserts succulents de la meilleure cuisine française : Tarte Tatin, Profiteroles et Mousse au Chocolat !
Dimanche 29 aout : Visite du temple Wat Phu
Envol a 6h30 pour Pakse, ville du Sud du Laos ou nous nous installons directement dans un hôtel pour une petite sieste réparatrice. Requinques, nous louons un scooter pour aller au temple de Wat Phu à une trentaine de Km de là.
La route qui y mène est excellente et nous faisons même une traversée du Mékong en bac pour rallier ce magnifique temple Khmer (antérieur à Angkor au Cambodge) enfouis dans la jungle.
Nous sommes éblouis par la beauté du site et émerveillés d’être presque les seuls, solitude conférant une aura magique au lieu. Une impression de sérénité s’en dégage, nous sommes enthousiastes…
Même si le temple n’est pas immense et est en grande partie en ruine, l’omniprésence de la végétation luxuriante au milieu des pierres donne un charme certain et envoûtant.
Ici par contre, hors de question de faire du hors piste : dès que l’on sort des chemins balisés, on est en terrain miné, restes de la guerre du Vietnam. On l’oublie trop souvent mais le Laos est le pays qui a été le plus largement miné et des gens sont actuellement encore blessés et tués tous les jours...
Avant de reprendre notre chemin à travers les rizières nous sommes obligés de nous réfugier pour échapper au déluge qui s’abat d’un coup sur nous, mousson oblige !
Ceci dit, nous sommes agréablement surpris depuis notre arrive en Asie car les pluies ne nous ont jamais vraiment gênés excepté lors de notre première journée de périple dans la jungle!
Nous prenons un des derniers bacs pour retraverser le Mékong et rentrons sur Pakse à la nuit tombée.
Tout semble morne et ferme quand nous ressortons après une bonne douche.
Nous nous retrouvons dans un restaurant “arnaque à touristes” encore ouvert ou on ne sert à Eric que des os de poulet en guise de viande !
Nous partons ensuite en quête d’un centre de massage mais tout est fermé. Le seul établissement encore ouvert est plus que louche …
Nous ne garderons pas un souvenir impérissable de Pakse en elle même mais la campagne alentour est superbe, sans parler du magnifique Wat Phu !
Lundi 30 août :Arrivée à Don Deth
Nous partons dans les taxis mini bus en direction du Sud: le delta que forme le Mékong avant d’arriver au Cambodge.
Coin très sympa aussi appelé les 4000 îles. Après 4 heures de route et une traversée en pirogue, nous accostons sur Don Deth.
L’île est très peu fréquentée et surtout très calme. Nous prenons notre temps pour découvrir l’île et nous rencontrons un anglais qui organise le soir même une “Pig Party”… Pas de contresens fâcheux, il nous montre le cochon fraîchement égorgé et baignant encore dans son sang . Il va le faire griller pendant des heures : pas de doute, nous serons de la soirée, d’ailleurs excellente ! Le cochon est délicieux et les convives très sympa. Eric craque pour la couenne grille au petit goût de fumée…
Nous déambulons encore un peu avant de poser notre dévolu sur un rustique mais charmant bungalow surplombant le Mékong.
Dans un coin un peu isolé nous échappons ainsi aux quelques rares touristes présents… le paradis !
Nous sommes loin de la civilisation, sans eau courante (on utilise l’eau du Mékong dans de grandes jarres pour se doucher) et sans électricité (lampes a pétrole de rigueur dès que la nuit tombe), mais quel havre de paix !
On se ressource au contact de la nature. De plus, nos ôtes sont charmants et la cuisinière des plus talentueuses ( nous vous recommandons particulièrement ses poisons grillés aux épices, ou encore le curry thaï vert au lait de coco, voire les crêpes à la banane et au chocolat, notre faiblesse du matin !)
Mardi 31 août au jeudi 2 septembre:
Farniente, relâche et découverte en vélo de Don Deth.
Lundi 4 septembre : Dernière journée au Laos
Proches du départ pour la Thaïlande, nous passons nos dernières heures laotiennes au marché central de Pakse.
La curiosité insatiable au ventre, nous nous décidons enfin à déguster les larves grillées… Enfer et damnation !!! C’est franchement dégelasse et très loin de la saveur sucrée à laquelle nous nous attendions. Une poche remplie à rabord en main, Eric recherche désespérément une pauvre victime à qui l’offrir et trouve au final un nonne ravie du don !
Un peu plus loin sur le chemin du retour vers l’hôtel, nous tombons en extase devant un chemisier en soie en vitrine de magasin. Apres une intense négociation, Emilie le sourire aux lèvres repart avec sa splendide tenue, digne des plus grands couturiers Parisiens….
Le déroulement de la journée s’enchaîne ensuite a un rythme effréné, avec la course pour prendre notre bus vers Nang Rong en Thaïlande, puis une fois à destination la quête d’un cybercafé pour réactualiser (enfin…), notre site.
