NOUVELLE-ZELANDE
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Jeudi 28 Octobre : Arrivée en Nouvelle-Zélande :

Après avoir eu peur de manquer notre avion (notre hôte avait lu la mauvaise colonne des horaires de bus !) nous quittons l'Australie et ses kangourous.
Trois heures de vol plus tard, l'avion atterrit à Christchurch, capitale de l'île du sud de la Nouvelle- Zélande, pays des kiwis.

" Kiwi ? " direz-vous, et oui ! Il ne s'agit pas là du fruit vert et velu mais de l'oiseau emblème du pays des All Blacks : aussi grand qu'un poulet, il a des œufs de la même taille que ceux des autruches, un long bec et pas de queue. Malheureusement, il n'existe presque plus à l'état naturel et on le voit principalement dans des zoos et réserves animalières. En effet, comme il ne vole pas, l'introduction de prédateurs en Nouvelle-Zélande a eu des effets assez catastrophiques.

Aussitôt débarqués, nous louons une voiture pour les 17 jours de notre séjour dans l'île afin d'être libres de s'arrêter profiter des merveilles de la nature quand bon nous semble et surtout pour ne pas se retrouver dans le bus de la " Kiwi Expérience " qui sillonne le pays avec un trajet établi par avance et sans grand contact avec les locaux entre les sites touristiques.
Nous préférons le piment des rencontres inattendues et les changements de programmes de dernière minute au confort d'un circuit sans surprise !

Sitôt au volant de notre bolide, nous mettons le cap sur Fairlie, petit village au sud-ouest de Christchurch où nous attend la famille du shérif. Annette, la charmante maman est inscrite sur www.hospitality.com et nous réserve un accueil chaleureux. Nous passons une très agréable soirée avec les 3 enfants et une étudiante allemande accueillie pendant 1 an par la famille.

Au moment de se coucher, une brise de folie souffle et nous organisons des mises en scène avec les multiples nounours qui envahissent la chambre qui nous est attribuée… Assez mémorable, crise de fou rire au rendez-vous bien sûr !


Vendredi 29 Octobre : Petites promenades autour de Fairlie :

La Nouvelle-Zélande, c'est magnifique ; il y a de la verdure partout … on comprend très vite pourquoi : la pluie est une composante de la vie très présente ! Ce n'est pas pour rien que les colons ont développé un élevage extensif de moutons…
Pour notre premier lever de soleil dans le 11eme pays de notre périple, nous n'auront, en fait de soleil qu'un grand rideau de pluie persistante… Le lac Tekapo nous attire quand même avec sa petite chapelle du bon Pasteur au bord de la rive. Comme c'était prévisible, le rendu n'est pas extraordinaire bien que la chapelle en elle-même soit adorable : une grande baie vitrée derrière l'autel donne sur le lac, un must pour les japonais qui viennent en masse se marier ici, paraît-il.

Pour essayer d'être un peu protégés de la pluie, nous suivons les conseils d'Annette et allons faire de petites marches dans la Peel Forest : les grands arbres qui bordent le sentier protègent assez bien des précipitations. Nous découvrons ainsi de petites cascades, avant de déboucher sur un arbre gigantesque d'une circonférence de 9 mètres et vieux de 800 à 1000 ans : c'est très impressionnant !

Lassés cependant par la pluie qui perce à travers le couvert des arbres, nous allons nous réfugier dans les magasins de Timaru, la plus proche des villes. Une boutique spécialisée dans les produits en laine de Mérinos attire particulièrement notre attention.
Nous passons une deuxième nuit et soirée à Fairlie dans l'agréable maison d'Annette. Son mari n'est toujours pas là puisqu'il passe quelques jours sur la côte Est avec son frère pour pêcher mais nous espérons bien le rencontrer lors de leur prochain voyage en Europe. En effet, ils comptent venir Annette et lui quelques mois en Suisse et en Allemagne, accompagnés de leur fille cadette de 3 ans. A cette fin, ils apprennent l'allemand et les parents de l'étudiante qu'ils accueillent ont envoyé des cassettes avec des comptines pour que leur fille connaisse aussi quelques expressions.


Samedi 30 Octobre : Excursion au mont Cook et majestueux lac Pukaki :

Direction le lac Tekapo après avoir pris congé de notre hôtesse. Il ne pleut pas ce matin et le ciel n'est pas trop couvert, nous comptons mettre au maximum à profit cette journée pour rester au plein air. Le spectacle est bien plus beau que la veille et la chaîne de montagne qui se distingue nettement derrière le lac Tekapo est une pure merveille. Un sentiment de sérénité se dégage de ce paysage.
Nous découvrons plus loin, sur la route du mont Cook, le lac Pukaki dont la couleur bleue turquoise de l'eau nous saute aux yeux ; c'est féerique et ça paraît irréel ! Une telle couleur est due à la présence très proche de glaciers : de fines particules de rochers du glacier sont en suspension dans l'eau du lac et réfléchissent une plus grande quantité de rayons lumineux

Merveilles du lac tekapo
Attention, c'est tres long a charger !!!


Nous arrivons enfin au pied du géant mont Cook : il fait très froid et nous multiplions les couches de pull sans oublier gants, bonnet et écharpe avant de partir à l'assaut du sentier de la Hooker Vallée qui nous guidera jusqu'au glacier du mont Cook. Au fil du temps le ciel se dégage et lorsque nous parvenons au lac en aval du glacier, la vue est splendide.

En nous rapprochant du glacier nous assistons à une petite avalanche sur les pentes encore assez lointaines de la montagne: après un grand fracas, une coulée de neige dévale dans un nuage de poudreuse ! Eric, plus téméraire (ou fou ?) qu'Emilie s'engage sur le glacier que l'on entend craquer et lui ramène un bloc de glace… Nous n'irons cependant pas plus loin car sans guide et sans chaussures à crampons, l'aventure aurait été trop risquée !

Les paysages sont absolument splendides et nous sommes impressionnés par la pureté du ciel. Afin de profiter encore du soleil et de la vue sur la chaîne montagneuse, nous prenons place dans le fameux café " l'Héritage " dont le bâtiment initial a été démoli lors d'une avalanche ; la vue est imprenable !


Glacier du Mont Cook le 30-10
Attention, c'est tres long a charger !!!


Cap sur Timaru ce soir où un accueil très chaleureux nous est réservé par Margaret et John. Grands baroudeurs, ils adorent particulièrement le nord de l'Inde. La chambre est décorée d'un beau bouquet de muguet, à l'image du jardin très fleuri.


Dimanche 31 Octobre : Le long de la côte jusqu'à Dunedin :

Au programme aujourd'hui : la découverte des côtes pacifiques !
Première halte à Oamaru, charmante bourgade où se tient un marché d'artisanat local. Cette ville est réputée abriter une colonie de pingouins aux yeux jaunes que nous recherchons en vain… Plus loin, ce sont les otaries et les dauphins qui restent introuvables alors qu'ils sont réputés abondants le long d'une plage déserte où nous déambulons. La promenade est cependant agréable et nous trempons allègrement les pieds en contournant les rochers…

Moeraki, plus au sud, abrite d'étonnantes formations rocheuses sur sa plage : de grosses boules mesurant jusqu'à 1.50 mètre de diamètre. Leur formation reste cependant un mystère géologique, de nombreuses hypothèses loufoques étant régulièrement proposées !. Nous profitons de la marée basse pour faire une séance photos hilarante avant de se restaurer en haut de la falaise avec une vue plongeante sur l'océan.

Interdit aux moins de 18 ans !!!
Attention, c'est tres long a charger !!!


En reprenant la route, nous traversons d'immenses étendues remplies de moutons et nous arrêtons dans un petit chemin pour une sieste au grand air. Ensuite, direction Dunedin, la " grosse " ville du coin où nous allons boire un verre dans un pub en compagnie d'étudiants déguisés pour fêter Halloween ! Une toile permet de terminer agréablement la soirée avant de reprendre la route (étroite) qui serpente le long de la falaise pour arriver dans un coin de paradis, tout au bout de la péninsule : le Penguin Place Lodge. Une grande maison avec vue sur la mer sert de Guesthouse, et surprise, aucune des 7 chambres la constituant n'est occupée… nous sommes surexcités de cette chance et nous sentons tout à fait à l'aise. Quelle chance de visiter en dehors de la saison touristique ; ça réserve de belles surprises !


Lundi 1er Novembre : Région des Catlins

La réserve d'albatros étant fermée pour cause de période de reproduction, l'option du circuit panoramique semble être la meilleure option… à condition de repérer le fléchage ! Après quelques boucles infructueuses dans Dunedin, nous voilà sur la bonne piste ! Un premier arrêt sur la plage de Roaring Bay nous permet de tomber nez à nez avec un de ces fameux et protégés pingouins aux yeux jaunes : on l'aperçoit assez furtivement mais suffisamment pour reconnaître ses yeux comme outrancièrement fardés ! Plus loin, notre arrivée fait détaler un phoque qui se reposait entre les rochers. Motivés par ces rencontres, nous escaladons l'éperon rocheux qui nous sépare de la baie voisine et découvrons une colonie de phoques et…un paysage de toute beauté.
Le phare de Nugget point (la pointe aux pépites) nous accueille pour admirer le coucher de soleil en sirotant un apéritif emporté pour l'occasion. Nous nous perdons dans de magnifiques collines peuplées de moutons avant de retrouver la route vers Papatowai.

Il est déjà 21h30 quand nous arrivons au Hilltop Backpackers. La première maison est occupée par trois allemands charmants qui téléphonent aux propriétaires pour leur signaler notre arrivée. Ceux-ci habitant assez loin, ils leurs demandent de nous installer dans la deuxième maison.
Encore une fois, notre bonne étoile brille car la maison est superbe, toute neuve, les murs sont habillés de bois, et surtout… il n'y a aucun occupant ! Le standing est plutôt élevé, les prestations de qualité. Un lecteur Cd se trouve dans le salon avec de nombreux disques et nous optons pour ABBA afin de rythmer la préparation d'un délicieux bœuf Madras tandis qu'Eric fait un feu magnifique dans la cheminée. Nous nous sentons bien, comme à la maison. C'est vraiment le paradis, il y a même une couverture chauffante pour le lit Queen size…
Changement de rythme pour le repas, nous optons pour Andrea Bocelli et son émouvant Ave Maria entre autres pour profiter de la soirée. Que c'est bon de se laisser aller, de se détendre, à tel point que nous décidons de rester une nuit de plus.


Mardi 2 Novembre : Journée sportive

Après une longue et paisible grasse matinée, le point de vue admirable de la maison s'offre à nous : l'auberge est située en haut d'une colline et on surplombe toute la vallée jusqu'à l'océan !
Nous partons ensuite admirer la grotte cathédrale, mais en attendant que la marée soit basse (la grotte est sur la plage, creusée dans la falaise) et que nous puissions passer à pieds, une promenade s'impose jusqu'aux jolies chutes Mac Lean et le lac Wilkie. La marée étant trop haute aujourd'hui, la route est coupée et l'accès à la grotte est interdit… déception !

Heureusement, la maison a plus d'un tour dans son sac et nous découvrons dans le garage des combinaisons, des planches de body board et un vélo. Eric part en voiture sur une plage repérée plus tôt et se jette dans l'eau glaciale tandis qu'Emilie sillonne à vélo la campagne environnante (et vallonnée) avant de le rejoindre sur son spot.
Le vélo rentre dans le coffre et nous partons nous ravitailler à Owaka, " ville " la plus proche, ou plutôt village avec une superette !
Détour sur le chemin du retour pour découvrir les très belles chutes Matai.

Enchantés d'avoir une cuisine digne de ce nom, entièrement équipée, nous concoctons un somptueux repas : médaillons de cerfs dans une sauce au vin, oignons et tomates accompagnés d'asperges vertes craquantes, oignons nouveaux, et ail cuits au wok. Cette superbe soirée se conclut autour d'une tarte aux pommes.


Mercredi 3 Novembre: La grotte cathédrale !

Nous sommes très décidés à aller voir la grotte ce matin et espérons que la marée basse ne sera pas trop haute !
En attendant l'heure fatidique de midi, nous retournons sur la plage où Eric a surfé la veille et nous baladons. Eric fait de nombreuses découvertes : une vache morte probablement tombée de la falaise tout d'abord puis une grotte accessible car la marée est déjà basse ici. Une séance de photos s'impose, je pose en James Bond girl !

Direction ensuite la grotte cathédrale qui cette fois-ci est ouverte et de toute beauté. Immense, volumineuse, son nom est bien justifié…
Sur la plage où nous pique- niquons un phoque fait le cirque et se transforme en attraction : il n'est pas du tout peureux !
Après nous être restaurés nous repartons vers le Sud en direction de Porpoise Bay où nous espérions voir des dauphins. Comme d'habitude, ils sont absents. Nous nous rendons ensuite à Curious Bay pour admirer la forêt pétrifiée. De là, nous apercevons un pingouin qui se promène un peu plus loin ! Une sieste réparatrice sous le soleil après cette matinée riche en déambulations nous requinque et nous repartons vers Slope Point, la pointe la plus au Sud de la Nouvelle - Zélande. Plus au Sud, c'est de l'autre côté de l'océan glacial Antarctique… en Antarctique justement ! Le vent d'ailleurs souffle fort et tous les arbres sont tordus !

Cap ensuite vers Gore où nous sommes attendus pour la nuit. En chemin, nous sommes estomaqués par la beauté des champs de tulipes multicolores à Edendale. Le seul souci c'est qu'ils arrachent les fleurs ne gardant que les bulbes qu'ils commercialisent … quel gâchis, c'est si beau !
Kate, notre hôtesse vient nous chercher en ville et nous emmène dans sa belle maison. Nous passons une charmante soirée avec elle. Un peu soixante - huitarde, elle a voyagé en Europe pendant 6 mois après la mort de son ami. Sa colocataire et amie Mureen, charmante elle aussi, arrive un peu plus tard et la fin de soirée se poursuit dans d'agréables échanges.

Emilie ou keep cool je bronze
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Jeudi 4 Novembre : Installation chez The Lord of the Ring !

Après un passage à l'école de Kate et Mureen pour rencontrer des élèves étudiants le français et leurs professeurs, nous mettons le cap vers le pays de The Lord of the Ring, rebaptisé par nous Lords of the two Rings depuis l'annonce de nos fiançailles !
Avant de rallier Te Anau, nous faisons un détour par le magnifique lac Manapouri et embarquons Shay un autostoppeur israëlien. Nous réservons ensuite notre croisière dans les Milfords Sounds pour le lendemain et optons pour une " cabine ", option économique où l'on est autonome puisque dans une cabane séparée. Nous déambulons dans la ville, faisons un petit tour non enthousiasmant au Wildlife Center pour voir quelques oiseaux et pique- niquons sur la pelouse devant le cinéma avant d'y entrer. Le cinéma est très sympa : ambiance chill out, on peut passer commander en vin et en plateau de fromages qui sont donnés à l'entracte : concept très sympa !

Barbecue maison a Queenstown 11-10
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Vendredi 5 Novembre: Croisière aux Milford Sounds

Lever assez de bonne heure car notre croisière dans les fjörds démarre à 10h et il y a 2h de route depuis Te Anau. A l'aller, le soleil pointe un peu et nous avons quelques espoirs de voir un paysage de cartes postales, mais le temps passant, le gris devient majoritaire et nous avons plutôt du mal à distinguer le paysage !

Nous profitons de la croisière même si nous sommes globalement déçus… L'équipage est vraiment charmant et nous voyons malgré tout pingouins, otaries et dauphins (qui jouent autour du bateau) après avoir été presque sous les chutes d'eau avec le bateau. Dix minutes avant l'arrivée au port, le soleil se lève un peu, nous permettant d'apprécier le décor. Nous repartons vers Te Anau sans nous arrêter à part pour observer les perroquets sur le bord de la route car le temps est redevenu maussade et l'infection du pied d'Eric le fait souffrir.

A Te Anau nous faisons une pause Internet à la bibliothèque avant de reprendre la route pour Wanaka. Nous assistons à un accident assez spectaculaire : sortie de route de la voiture arrivant en sens contraire et tonneaux. Plus de peur que de mal, personne n'est blessé. La conductrice a un coup dans le nez et les passagers (à part les enfants qui sont très perturbés) sont complètement bourrés ! Le mari pose même son cubit de vin sur le capot de la voiture en demandant au flic s'il n'a pas un verre ! Du pur délire…


Samedi 6 Novembre: Check up et tentative ratée de parapente

La priorité ce matin est le pied d'Eric même s'il fait un temps superbe ! Pendant qu'il se fait ausculter, je fais les lessives et m'installe au soleil pour avancer le récit. Ne le voyant pas revenir, je me rends au centre médical où après une vingtaine de minutes je le vois débarquer en claudiquant, un énorme bandage au bras : l'infection est sévère, il est sous antibiotiques en intra- veineuses pour plus d'efficacité et doit garder la jambe allongée pendant deux jours. Pour arranger les choses, je fais un malaise/ baisse de tension et l'infirmière nous conseille de nous poser un peu ! Obéissants, nous nous installons à une terrasse de café au soleil où on nous sert une superbe salade de poulet et de bœuf à la Thaï !

Revigorée, je décide de sauter en parapente et réserve mon vol. Eric se fait injecter une seconde dose pendant que je me prépare. Le vol est malheureusement annulé au dernier moment (après 30 minutes de voiture avec le chauffeur) car le vent s'est renforcé et a changé de direction ! Nous nous rabattons donc sur Internet et avançons le road book avant de rentrer cuisiner un gigot d'agneau et d'appeler les parents. Nous rencontrons d'ailleurs un gars très sympa dans la salle commune.


Dimanche 7 Novembre: Survol des montagnes en parapente !

Rendez- vous à 9h30 pour mon saut en parapente. Cette fois- ci les conditions sont idéales. Nous sommes le premier groupe à nous lancer dans les airs ! C'est parti pour 17 minutes de vol et de bonheur total dans le silence complet. La vue sur la chaîne de montagne et le lac est de toute beauté. J'aimerais que ça dure, dure ! On se prend à rêver qu'on est un oiseau à planer ainsi, libres de nos mouvements... C'est impressionnant malgré tout de se savoir en l'air sans moteur, suspendus dans le vide. La sensation est douce mais intense. L'atterrissage se fait en douceur dans une prairie en contrebas. Eric, supposé rester allongé a tenu à m'accompagner pour faire le reporter. Le voilà pris par sa passion de la photo entrain de sauter partout à cloche-pied, aussi bien avant le départ du saut qu'à l'arrivée. Il est très frustré, il aurait beaucoup aimé faire du deltaplane.

Nous passons le reste de la journée à taper sagement notre road book car nous sommes très en retard ! Lors d'une pause nous décidons de réserver pour le lendemain matin un tour en … montgolfière ! Et oui, notre tour du monde en 180 jours ne pourrait être abouti sans une escapade avec ce merveilleux moyen de locomotion, vecteur de tant de rêves !
Notre soirée est très agréable, je prépare de délicieux fruits de mer et nous les dégustons en compagnie des gens très sympa de la guest house.
Decollage en parapente pour Emilie le 7-11
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Lundi 8 Novembre: Voyage en montgolfière !!!

Réveil un peu difficile à 4h50 mais l'excitation et le spectacle de la montgolfière entrain de se gonfler puis de s'élever dans les airs est magnifique et achève de nous réveiller !
Nous sommes sur un petit nuage ! Le vol dure 1h et tout est parfait : Il n'y a pas de vent et nous pouvons donc décoller tranquillement. La visibilité est excellente et nous assistons en hauteur au lever du soleil derrière les montagnes, c'est splendide ! Le seul bruit qui vienne perturber la quiétude dans laquelle nous sommes plongés est celui des brûleurs à gaz quand ils sont actionnés pour que la montgolfière reprenne un peu d'altitude. Le reste n'est que sérénité et émerveillement. Il y a un côté magique à s'envoler ainsi grâce à de l'air chaud ; ça paraît incroyable ! Nous dérivons au gré des courants d'air, le pilote pouvant orienter un peu la montgolfière mais n'étant pas tout à fait maître à bord… Il y a une part non négligeable de poésie dans ce transport ! Le seul paramètre que le pilote maîtrise vraiment est l'altitude.

Au moment d'atterrir, le vent se lève et nous pousse vers la colline voisine plutôt abrupte. Le retour sur terre à défaut d'être périlleux s'annonce compliqué ! Après avoir faillit atterrir une première fois dans un arbre, une seconde fois sur le toit d'une ferme ou les fils électriques la ceinturant, la troisième tentative est la bonne et nous nous posons sur un terrain à pente assez comparable avec celle d'un ravin ! Une fois stabilisés, des renforts nous tirent de ce pétrin et nous pouvons alors prendre un petit déjeuner au champagne au milieu d'une prairie ! Les fermiers, étonnés se joignent à nous.

Sieste récupératrice au retour avant de lever l'ancre pour la vallée de Glenorchy où de nombreuses scènes du Seigneur des Anneaux ont été tournées. On comprend vite pourquoi en arrivant sur place : c'est splendide ! Dans un village nous achetons des marionnettes en opossum. L'argument de vente est : " Achetez un opossum, sauvez un arbre " !! Il y a environ 70 millions d'opossums en Nouvelle -Zélande et ils sont considérés comme nuisibles. De grandes campagnes sont menées pour essayer de les empoisonner et de réduire ainsi leur population. Après avoir sauvé quelques arbres donc (nous avons également opté pour l'achat de caches tétons en opossum pour la rifle !), nous partons vers Haast. En route nous découvrons un garage très spécial avec un grand nombre de voitures montées sur treuil et équipées de roues 4x4 énormes ! Toute la clôture autour du garage est recouverte de soutiens-gorge divers et variés. Nous apprendrons par la suite que c'est une action en faveur de la lutte contre le cancer du sein.



Mardi 9 Novembre: Marche dans les glaciers… brr !

Réveil et départ vers les glaciers. En arrivant au parking du Fox Glacier, nous retrouvons nos copains perroquets, encore moins peureux qu'à l'habitude. Le glacier est imposant et nous allons ensemble jusqu'à son pied avant que je ne monte à flanc de colline dans la rocaille pour mieux voir et profiter du spectacle magnifique. J'entends le glacier turquoise craquer au fur et à mesure de mon avancée. Les pointes de glace sont hérissées vers le ciel et partout où le glacier est passé et s'est retiré il ne reste que du minéral sans vie. L'ensemble est vraiment impressionnant ! Eric, avec son pied Nickelé est obligé de m'attendre mais il entame la conversation avec un couple d'américains charmant et le temps ne lui semble ainsi pas trop long !
A notre retour les perroquets nous assaillent en sautant sur la voiture et les rétroviseurs ! Quand nous arrivons au glacier Franz Josef, le temps qui était déjà mauvais se dégrade plus encore, nous obligeant à pique- niquer dans la voiture en attendant la fin du gros de l'averse. Quand la pluie se calme un peu, nous nous enroulons dans nos vestes imperméables et partons à l'aventure ! L'approche du glacier se fait par une marche dans le bush puis dans une plaine qui était autrefois un lac. Au pied du glacier, en ayant assez d'être battue par la pluie et poussée par les vents, je rebrousse chemin alors qu'Eric s'approche encore pour admirer les cavités. L'étape de ce soir se fera à Hokitika où nous logeons dans la bonne humeur à Just Jade Expérience où quelques backpackeurs en pension finissent juste de polir leurs pendentifs en jade résultat de leur dur labeur de la journée. Tout le monde se montre son œuvre, commente, s'étonne, admire. C'est vraiment sympa !


Mercredi 10 Novembre: Halte artistique à Hokitika

Déambulation dans la ville d'Hokitika où nous admirons des créations très sympas dans une bijouterie. Nous tombons ensuite en extase sue des sculptures de bois magnifiques et dégageant une puissance certaine. On nous indique leur lieu de production, petit village où nous nous rendons : il y a beaucoup d'œuvres qui nous plaisent mais la pièce qui nous fait flasher, une figure taillée qui se détache du bloc sans en être tout à fait affranchie, d'une hauteur de 1m20 ne sera jamais à nous : la boutique est fermée ! Nous avons beau faire le pied de grue, tourner dix fois autour, personne n'apparaît !
Nous reprenons la route, un peu déçus et nous arrêtons pour grignoter vers 17h. Une fermière qui fait entrer ses vaches (impeccablement rangées en lignes) nous déloge gentiment. Nous nous arrêtons donc un peu plus loin et il s'avère en fait que c'est l'entrée de la ferme. La fermière qui réapparaît donc au moment du dessert s'arrête et nous discutons un moment. Elle est charmante ! Après cette agréable conversation nous reprenons la route jusqu'à Motueka où nous trouvons une super Unit (une sorte de bâtiment en préfabriqué) avec deux chambres, salle de bains et cuisine pour un montent dérisoire. L'endroit est en plus très calme et nous dormons comme des loirs.


Jeudi 11 Novembre: Ballade dans le parc Abel Tasman : superbe !

Le parc Abel Tasman est magnifique : promenade le long de la plage sur des sentiers aménagés et somptueux. Quel dommage de ne pouvoir partir plus longtemps, on peut en effet faire une randonnée de plusieurs jours le long de la baie en campant en bord de mer… Ce doit être superbe ! Nous faisons une halte gâteaux dans un café en face d'un jardin d'artistes. On se croirait revenus en plein dans les années 70 : c'est une communautés unie par le désir de créer et un excellent esprit. Ils sont presque tous spécialisés dans la sculpture du bois dans des formats gigantesques ! L'un d'eux est vraiment doué et nous admirons un long moment ses œuvres et discutons avec plusieurs artistes. L'ambiance est excellente et se sent tout de suite très à l'aise au sein de ce petit groupe atypique.

Sur une des plages nous découvrons des coques énormes… Bien que dans un parc naturel, nous ne pouvons résister longtemps face à ce supplice de Tantale et attaquons notre récolte avec la méthode du Capitaine à l'île aux lapins : ratisser le sable avec les doigts… et ça marche ! Quelques beaux spécimens plus tard, nous décidons de nous arrêter mais c'est très difficile de résister à la tentation face à des monstres plus gros les uns que les autres ! Après une pause farniente sur la plage de Kaiteriter nous rentrons préparer les coques à la persillade. Eric décide de prendre les choses en mains et une fois n'est pas coutume, passe aux fourneaux ! Les casseroles tintent, les fumets appétissants s'élèvent et il est enfin temps de déguster la succulente cuisine. C'est à fondre de plaisir et le vin blanc acheté pour l'occasion se coordonne parfaitement avec ! Le résultat est donc brillant et j'affirme sans l'ombre d'une hésitation qu'Eric a du potentiel pour la cuisine… Il ne reste plus qu'à le mettre en pratique de temps en temps !!


Vendredi 12 Novembre: Plongée avec les phoques

Au petit matin, nous enfilons des combinaisons de plongée (deux pour moi qui suis particulièrement frileuse !) et partons en mer à proximité d'îlots où vivent des colonies de phoques. Notre guide, Sam est impressionnante : elle imite à la perfection toutes sortes d'animaux. Nous avons donc l'impression d'avoir embarqué à bord toute une ménagerie et nous rions beaucoup ! Son interprétation du mouton est particulièrement confondante ! Nous sommes un peu déçus par cette rencontre avec les phoques ; nous les imaginions un peu plus joueurs. Le temps passant, la curiosité prend le dessus et ils s'approchent un peu plus, passant à un mètre ou deux pour nous observer.

Vers 13h nous rentrons à la plage et reprenons la route en direction de Nelson. Sur le chemin nous visitons une fabrique de chapeaux et plusieurs boutiques d'art et de vêtements. Un magasin surtout attire notre attention : il présente des céramiques. Une coupe à la " Picasso " nous séduit particulièrement. Avant de repartir nous achetons du saumon fumé et autres espèces que nous ne savons pas traduire mais avec lesquelles nous nous régalons.

Cap ensuite vers le Malborought et ses fjords. Les langues d'eau que nous apercevons à travers les genêts en fleurs sont admirables. Les reliefs, les couleurs, tout est charmants et serein. Après avoir admiré un somptueux coucher de soleil nous découvrons l'atelier de Norman, un vieux monsieur passionné qui sculpte des pendentifs maori avec d'infinies précautions. Il est extrêmement sympathique et ravi de pouvoir partager son savoir. Il fait lui-même sécher les os qu'il sculpte ensuite. Il y en a de toutes sortes et tailles et même un morceau de baleine échouée ! Il connaît très bien les symboles maoris et leur signification et tente de nous initier un peu. Il veut même nous garder chez lui pour la soirée mais la route est encore longue jusqu'à Kakoura où nous avons réservé une chambre. Nous arrivons déjà très tard (à minuit) et le propriétaire nous installe dans une maison charmante. Le lendemain, à la lumière, nous découvrirons la maison et ses abords : très lumineux, des fleurs partout tout autour et une vue époustouflante sur les chaînes de montagne et la mer. Nous sympathiserons avec le propriétaire qui est particulièrement charmant.


Samedi 13 Novembre: Promenades et retour vers Christchurch

Kaikoura est une ville phare dans l'observation des baleines et donc des requins blancs qui les suivent pour manger les jeunes et les plus faibles. Nous nous étions décidés à nous jeter à l'eau au sens propre puisque nous voulions faire une plongée en cage au milieu des requins blancs. Malheureusement, les baleines sont déjà remontées plus au nord et les requins répondent aux abonnées absents. Personne n'organise plus de plongées car le risque est trop important de ne rien voir. On l'oublie un peu facilement, nourris que nous sommes par Les dents de la mer, mais le requin blanc est une espèce menacée et il n'y en a pas tant que ça ! Sur le chemin de Hammer Springs, nous prenons Manuel, un catalan en auto stop. Cette ville est célèbre pour ses sources d'eaux chaudes, mais l'abcès d'Eric venant de se crever, nous allons éviter de nous y plonger ! A la place, nous nous promenons, faisons le petit marché et attaquons une grande sieste en plein soleil. En repartant, nous tentons une halte dans un vignoble qui est malheureusement fermé. Les paysages sont superbes, colorés par de multiples bosquets de genêts en fleurs. Le soir nous sommes accueillis pour la dernière fois de notre périple par des couchsurfeurs extrêmement gentils : Richard et Colleen. Ils ont préparé un très repas très sympa et très bien présenté, nous rions beaucoup et passons une soirée très agréable !


Dimanche 14 Novembre: Départ de la Nouvelle - Zélande

Matinée agréable chez Richard et Col. Nous trions quelques affaires puis rendons la voiture avant d'embarquer pour Sydney !
Nous passons la soirée dans une guesthouse tenue par un ancien pompier bénévole charmant. C'est notre dernier contact avec l'Océanie… En effet, nous partons demain vers l'Amérique latine ! Fini la verdure, les grands espaces, les moutons blancs… et même l'anglais !! Nous voilà repartis vers un nouveau monde et de nouvelles aventures !!


Lundi 15 Novembre: Journée de 48 heures ! Cap sur l'Amérique Latine !

Départ pour… la Nouvelle- Zélande ! Ne nous demandez pas la logique, on fait ça à l'insu de notre plein gré comme diraient certains ! Comme le nombre de personnes en 'billets tour du monde' est contingenté et qu'il y a finalement pas mal de monde concerné, les places sont rares et l'on se retrouve parfois sur des vols un peu spéciaux ! Enfin, cette fois nous arrivons à Auckland et nous faisons un peu de shopping dans cet aéroport que nous ne connaissions pas avant de partir pour de bon cette fois- ci au dessus du Pacifique !

Les films proposés dans l'avion n'étant pas palpitants, j'en profite pour mettre un peu à jour le Road book de l'Océanie. Eric dort déjà quand j'essaie en vain de m'endormir. Allant chercher de l'eau, je rencontre un Argentin très sympathique qui nous conseille plutôt que d'aller sur les plages de la Plata à côté de Buenos Aires, de découvrir les idylliques plages de Punta del Este en Uruguay. De fil en aiguille, il me dit qu'il a une ferme là-bas (comprendre estancia) et que si l'on veut, il peut nous la prêter. Toute excitée à cette idée, je n'arrive pas à dormir !