NOUVELLE-ZELANDE
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Jeudi 28 Octobre : Arrivée en Nouvelle-Zélande :
Après avoir eu peur de manquer notre avion (notre hôte avait lu la mauvaise colonne des horaires de bus !)
nous quittons l'Australie et ses kangourous.
Trois heures de vol plus tard, l'avion atterrit à Christchurch, capitale de l'île du sud de la Nouvelle-
Zélande, pays des kiwis.
" Kiwi ? " direz-vous, et oui ! Il ne s'agit pas là du fruit vert et velu mais de
l'oiseau emblème du pays des All Blacks : aussi grand qu'un poulet, il a des œufs de la même taille que
ceux des autruches, un long bec et pas de queue. Malheureusement, il n'existe presque plus à l'état naturel
et on le voit principalement dans des zoos et réserves animalières. En effet, comme il ne vole pas,
l'introduction de prédateurs en Nouvelle-Zélande a eu des effets assez catastrophiques.
Aussitôt débarqués, nous louons une voiture pour les 17 jours de notre séjour dans l'île afin d'être libres
de s'arrêter profiter des merveilles de la nature quand bon nous semble et surtout pour ne pas se retrouver
dans le bus de la " Kiwi Expérience " qui sillonne le pays avec un trajet établi par avance et sans grand
contact avec les locaux entre les sites touristiques.
Nous préférons le piment des rencontres inattendues
et les changements de programmes de dernière minute au confort d'un circuit sans surprise !
Sitôt au volant de notre bolide, nous mettons le cap sur Fairlie, petit village au sud-ouest de Christchurch
où nous attend la famille du shérif. Annette, la charmante maman est inscrite sur www.hospitality.com et
nous réserve un accueil chaleureux. Nous passons une très agréable soirée avec les 3 enfants et une
étudiante allemande accueillie pendant 1 an par la famille.
Au moment de se coucher, une brise de folie souffle et nous organisons des mises en scène avec les multiples
nounours qui envahissent la chambre qui nous est attribuée… Assez mémorable, crise de fou rire au
rendez-vous bien sûr !
Vendredi 29 Octobre : Petites promenades autour de Fairlie :
La Nouvelle-Zélande, c'est magnifique ; il y a de la verdure partout … on comprend très vite pourquoi : la
pluie est une composante de la vie très présente ! Ce n'est pas pour rien que les colons ont développé un
élevage extensif de moutons…
Pour notre premier lever de soleil dans le 11eme pays de notre périple, nous n'auront, en fait de soleil
qu'un grand rideau de pluie persistante… Le lac Tekapo nous attire quand même avec sa petite chapelle du
bon Pasteur au bord de la rive. Comme c'était prévisible, le rendu n'est pas extraordinaire bien que la
chapelle en elle-même soit adorable : une grande baie vitrée derrière l'autel donne sur le lac, un must
pour les japonais qui viennent en masse se marier ici, paraît-il.
Pour essayer d'être un peu protégés de la pluie, nous suivons les conseils d'Annette et allons faire de
petites marches dans la Peel Forest : les grands arbres qui bordent le sentier protègent assez bien des
précipitations. Nous découvrons ainsi de petites cascades, avant de déboucher sur un arbre gigantesque
d'une circonférence de 9 mètres et vieux de 800 à 1000 ans : c'est très impressionnant !
Lassés cependant par la pluie qui perce à travers le couvert des arbres, nous allons nous réfugier dans les
magasins de Timaru, la plus proche des villes. Une boutique spécialisée dans les produits en laine de
Mérinos attire particulièrement notre attention.
Nous passons une deuxième nuit et soirée à Fairlie dans l'agréable maison d'Annette. Son mari n'est toujours
pas là puisqu'il passe quelques jours sur la côte Est avec son frère pour pêcher mais nous espérons bien le
rencontrer lors de leur prochain voyage en Europe. En effet, ils comptent venir Annette et lui quelques
mois en Suisse et en Allemagne, accompagnés de leur fille cadette de 3 ans. A cette fin, ils apprennent
l'allemand et les parents de l'étudiante qu'ils accueillent ont envoyé des cassettes avec des comptines
pour que leur fille connaisse aussi quelques expressions.
Samedi 30 Octobre : Excursion au mont Cook et majestueux lac Pukaki :
Direction le lac Tekapo après avoir pris congé de notre hôtesse. Il ne pleut pas ce matin et le ciel n'est
pas trop couvert, nous comptons mettre au maximum à profit cette journée pour rester au plein air. Le
spectacle est bien plus beau que la veille et la chaîne de montagne qui se distingue nettement derrière le
lac Tekapo est une pure merveille. Un sentiment de sérénité se dégage de ce paysage.
Nous découvrons plus loin, sur la route du mont Cook, le lac Pukaki dont la couleur bleue turquoise de l'eau
nous saute aux yeux ; c'est féerique et ça paraît irréel ! Une telle couleur est due à la présence très
proche de glaciers : de fines particules de rochers du glacier sont en suspension dans l'eau du lac et
réfléchissent une plus grande quantité de rayons lumineux
Merveilles du lac tekapo
Attention, c'est tres long a charger !!!
Nous arrivons enfin au pied du géant mont Cook : il fait très froid et nous multiplions les couches de pull
sans oublier gants, bonnet et écharpe avant de partir à l'assaut du sentier de la Hooker Vallée qui nous
guidera jusqu'au glacier du mont Cook. Au fil du temps le ciel se dégage et lorsque nous parvenons au lac
en aval du glacier, la vue est splendide.
En nous rapprochant du glacier nous assistons à une petite
avalanche sur les pentes encore assez lointaines de la montagne: après un grand fracas, une coulée de neige
dévale dans un nuage de poudreuse ! Eric, plus téméraire (ou fou ?) qu'Emilie s'engage sur le glacier que
l'on entend craquer et lui ramène un bloc de glace… Nous n'irons cependant pas plus loin car sans guide et
sans chaussures à crampons, l'aventure aurait été trop risquée !
Les paysages sont absolument splendides et
nous sommes impressionnés par la pureté du ciel. Afin de profiter encore du soleil et de la vue sur la
chaîne montagneuse, nous prenons place dans le fameux café " l'Héritage " dont le bâtiment initial a été
démoli lors d'une avalanche ; la vue est imprenable !
Glacier du Mont Cook le 30-10
Attention, c'est tres long a charger !!!
Cap sur Timaru ce soir où un accueil très chaleureux nous est réservé par Margaret et John. Grands
baroudeurs, ils adorent particulièrement le nord de l'Inde. La chambre est décorée d'un beau bouquet de muguet,
à l'image du jardin très fleuri.
Dimanche 31 Octobre : Le long de la côte jusqu'à Dunedin :
Au programme aujourd'hui : la découverte des côtes pacifiques !
Première halte à Oamaru, charmante bourgade où se tient un marché d'artisanat local. Cette ville est réputée abriter
une colonie de pingouins aux yeux jaunes que nous recherchons en vain… Plus loin, ce sont les otaries et les dauphins
qui restent introuvables alors qu'ils sont réputés abondants le long d'une plage déserte où nous déambulons. La
promenade est cependant agréable et nous trempons allègrement les pieds en contournant les rochers…
Moeraki, plus au sud, abrite d'étonnantes formations rocheuses sur sa plage : de grosses boules mesurant jusqu'à
1.50 mètre de diamètre. Leur formation reste cependant un mystère géologique, de nombreuses hypothèses loufoques
étant régulièrement proposées !. Nous profitons de la marée basse pour faire une séance photos hilarante avant de
se restaurer en haut de la falaise avec une vue plongeante sur l'océan.
Interdit aux moins de 18 ans !!!
Attention, c'est tres long a charger !!!
En reprenant la route, nous traversons d'immenses étendues remplies de moutons et nous arrêtons dans un petit
chemin pour une sieste au grand air. Ensuite, direction Dunedin, la " grosse " ville du coin où nous allons boire
un verre dans un pub en compagnie d'étudiants déguisés pour fêter Halloween ! Une toile permet de terminer agréablement
la soirée avant de reprendre la route (étroite) qui serpente le long de la falaise pour arriver dans un coin de paradis,
tout au bout de la péninsule : le Penguin Place Lodge. Une grande maison avec vue sur la mer sert de Guesthouse, et
surprise, aucune des 7 chambres la constituant n'est occupée… nous sommes surexcités de cette chance et nous sentons
tout à fait à l'aise. Quelle chance de visiter en dehors de la saison touristique ; ça réserve de belles surprises !
Lundi 1er Novembre : Région des Catlins
La réserve d'albatros étant fermée pour cause de période de reproduction, l'option du circuit panoramique semble être
la meilleure option… à condition de repérer le fléchage ! Après quelques boucles infructueuses dans Dunedin, nous voilà
sur la bonne piste ! Un premier arrêt sur la plage de Roaring Bay nous permet de tomber nez à nez avec un de ces fameux
et protégés pingouins aux yeux jaunes : on l'aperçoit assez furtivement mais suffisamment pour reconnaître ses yeux
comme outrancièrement fardés ! Plus loin, notre arrivée fait détaler un phoque qui se reposait entre les rochers. Motivés
par ces rencontres, nous escaladons l'éperon rocheux qui nous sépare de la baie voisine et découvrons une colonie de
phoques et…un paysage de toute beauté.
Le phare de Nugget point (la pointe aux pépites) nous accueille pour admirer le coucher de soleil en sirotant un apéritif
emporté pour l'occasion. Nous nous perdons dans de magnifiques collines peuplées de moutons avant de retrouver la route
vers Papatowai.
Il est déjà 21h30 quand nous arrivons au Hilltop Backpackers. La première maison est occupée par trois allemands charmants
qui téléphonent aux propriétaires pour leur signaler notre arrivée. Ceux-ci habitant assez loin, ils leurs demandent de
nous installer dans la deuxième maison.
Encore une fois, notre bonne étoile brille car la maison est superbe, toute neuve, les murs sont habillés de bois, et surtout…
il n'y a aucun occupant ! Le standing est plutôt élevé, les prestations de qualité. Un lecteur Cd se trouve dans le salon avec
de nombreux disques et nous optons pour ABBA afin de rythmer la préparation d'un délicieux bœuf Madras tandis qu'Eric fait un
feu magnifique dans la cheminée. Nous nous sentons bien, comme à la maison. C'est vraiment le paradis, il y a même une couverture
chauffante pour le lit Queen size…
Changement de rythme pour le repas, nous optons pour Andrea Bocelli et son émouvant Ave Maria entre autres pour profiter de la
soirée. Que c'est bon de se laisser aller, de se détendre, à tel point que nous décidons de rester une nuit de plus.
Mardi 2 Novembre : Journée sportive
Après une longue et paisible grasse matinée, le point de vue admirable de la maison s'offre à nous : l'auberge est située en haut
d'une colline et on surplombe toute la vallée jusqu'à l'océan !
Nous partons ensuite admirer la grotte cathédrale, mais en attendant que la marée soit basse (la grotte est sur la plage,
creusée dans la falaise) et que nous puissions passer à pieds, une promenade s'impose jusqu'aux jolies chutes Mac Lean et
le lac Wilkie. La marée étant trop haute aujourd'hui, la route est coupée et l'accès à la grotte est interdit… déception !
Heureusement, la maison a plus d'un tour dans son sac et nous découvrons dans le garage des combinaisons, des planches de body
board et un vélo. Eric part en voiture sur une plage repérée plus tôt et se jette dans l'eau glaciale tandis qu'Emilie sillonne
à vélo la campagne environnante (et vallonnée) avant de le rejoindre sur son spot.
Le vélo rentre dans le coffre et nous partons nous ravitailler à Owaka, " ville " la plus proche, ou plutôt village avec une
superette !
Détour sur le chemin du retour pour découvrir les très belles chutes Matai.
Enchantés d'avoir une cuisine digne de ce nom, entièrement équipée, nous concoctons un somptueux repas : médaillons de cerfs
dans une sauce au vin, oignons et tomates accompagnés d'asperges vertes craquantes, oignons nouveaux, et ail cuits au wok.
Cette superbe soirée se conclut autour d'une tarte aux pommes.
Mercredi 3 Novembre La grotte cathédrale !
Barbecue maison a Queenstown 11-10
Attention, c'est tres long a charger !!!
Decollage en parapente pour Emilie le 7-11
Attention, c'est tres long a charger !!!
Emilie ou keep cool je bronze
Attention, c'est tres long a charger !!!
A SUIVRE...
