Que d'aventures pour notre première étape du Tour !
Partis pour l'aéroport de Roissy, une alerte à la bombe stoppe notre train. Heureusement, nous avions prévu large, ce qui nous permet de prendre notre vol d'ailleurs retardé d'une heure. Ce contretemps décale notre arrivée à Londres et nous manquons la connexion pour Cape Town...
La seule solution est alors d'embarquer pour Johannesburg où nos bagages sont introuvables, pour transiter vers Le Cap ... Après des allers et retours entre le guichet d'embarquement et la douane, nous embarquons in extremis dans le vol domestique surbooké.
A l'arrivée, aucun de nos sacs n'est là, mais l'accueil extraordinaire de John nous fait oublier rapidement ce désagrément...
Nous sommes entrés en contact avec John grâce à l'un des sites d'hospitalité que nous avons trouvé : www.place2stay.net, www.couchsurfing.com, www.travelhoo.com et www.hospitalityclub.com. Ces sites mettent en contact à travers le monde des voyageurs et des personnes prêtes à les accueillir. Concept excellentissime qui permet une approche de l'intérieur du pays visité ! Depuis notre arrivée nous avons donc passé d'excellents moments et rencontré des gens extraordinaires.
 Le Cap et les environs sont vraiment magnifiques : une baie immense avec un paysage vallonné et des criques à perte de vue. Le temps est également de la partie et malgré l'hiver, le ciel bleu est là depuis notre arrivée et il fait très bon : entre 20 et 25 degrés: le rêve serait d'avoir un hiver pareil en France !
Lundi nous avons déambulé le long de la plage et mangé du poisson en bord de mer avec Wayne, pour profiter du beau temps. Soirée cubaine dans un resto chebran !
 Mardi courses dans le supermarché local après s'être levés tôt et enchantés que le sac d'Emilie ait été retrouvé, puis départ vers Table Mountain. Formation géologique à 900 m d'altitude, où l'on accède par télécabine.  Panorama extraordinaire de 360 degrés sur toute la région, avec Cape Town, sa couronne montagneuse et son immense agglomération à perte de vue. Nouveau bain de soleil, le bronzage commence à pointer son nez !
 Video Salut de Table Mountains!
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Soirée barbecue mardi 6 juillet chez Natacha, la fille de John, Wayne et leurs 2 charmantes filles Stéphanie (10 ans) et Jessica (8 ans). Eleonora, soeur de John est également de la fun partie. Pas de comparaison possible entre la viande Sud Africaine et la française, un vrai délice !! 
Départ pour la route des vins avec Stellenbosch et Franschhoek mercredi 7 juillet (le sac d'Eric est enfin arrivé avec 48 heures de retard...), avec bien entendu dégustation au programme !
 Cathy, la soeur de John, nous rejoint pour le déjeuner au Stellenbosch hôtel. Nos papilles comblées par les barbecues ribes de phacochères et un rôti d'agneau, nous roulons vers le mémorial des Huguenots à Franschhoek. Compatriotes expatriés de force au 17eme siècle car un peu trop protestants, et auxquels l'Afrique du Sud doit sa culture des vins...
La French Touch est largement présente dans cette merveilleuse région des vins.
Et nous voilà en ce jeudi matin, ultime journée sur Cape Town parés à découvrir le Parc du Cap de Bonne Espérance, et sa faune locale : pingouins et phoques nous attendent !!
SEE YOU pour la suite dans quelques jours depuis Plettenberg ou Durban, soit 600 ou 1600 Km de Cape Town sur la cote Est....
Video Conduite dangereuse !
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Jeudi 8/07 : Cap de bonne Espérance
Après avoir passé la matinée à vous envoyer les 1ères photos et textes, nous voilà à bord du bolide de John, direction le Cap de Bonne Espérance. Gros fous rires au Volant, Eric se transformant en véritable Fangio, en zappant les vitesses de la 1ère à la 4ème !! C'est pas le top de conduire voire filer à l'anglaise… 
Première étape avec la plage de Boulders, où toute une colonie de pingouins se prélasse…
 Petite anecdote : Voulant éviter une voiture dans une ferme d'autruches un peu plus tard, une étreinte un peu trop serrée avec le bush sur le bas côté gauche en plus, et c'est parti pour un rétro Volant !! Dieu merci c'est du solide les voitures allemandes Opel en l'occurrence, et après un tour de Lego tout est nickel….
 Le Cap de Bonne Espérance est rejoint ensuite, dans le Parc National du même nom, où un panorama extraordinaire s'offre à nos yeux. Après quelques échanges pas vraiment chaleureux avec une horde de babouins, nous déambulons le long des falaises à l'extrême pointe Sud du continent Africain. Un coucher de soleil splendide dans la tête, nous rentrons chez John pour dîner.
Cuistots français aux commandes pour le souper, avec de délicieuses pâtes Carbonara au menu pour John, Natacha et Wayne (fille et beau fils de John). Soirée très sympa pour notre dernière journée à Cape Town.
Vendredi 9/07 : Un peu plus vers l'Est...
 Départ avec John dans sa belle BMW pour Plettenberg Bay a 600 Km de là, où nous attendent ses amis Ann et Dai. On ne compte plus le nombre d'autruches croisées au fil des kms.
L'accueil est très chaleureux, Ann est une excellente cuisinière. Le cottage qui nous est prêté est adorable avec une vue imprenable sur les étoiles et la voie lactée.
 Samedi 10/07 : Sortie en mer et saut à l'élastique !
Après un breakfast gargantuesque devant un paysage à couper le souffle, nous partons nous promener le long de la plage. Chris, le fils de nos hôtes, organise pour nous un safari en bateau en quête de baleines, dauphins et phoques. Tous sont au rendez-vous, depuis la colonie de phoques, en passant par la baleine farceuse dont nous devrons nous contenter du jet d'eau, mais surtout les centaines de dauphins à notre retour au port... Un spectacle magique !!
 Après un bref repas, direction un certain pont d'une hauteur de 216 mètres… En d'autres termes, le saut à l'élastique le plus haut du monde pour Emilie et Eric !!!
Nous avons sauté avec 4 autres gars d'un groupe de Rock Sud Africain, une explosion d'adrénaline était bien sûr au rendez-vous dans un cadre magnifique.
Lors du saut, la sensation est extraordinaire et même paranormale pour nous, pauvres êtres humains, les yeux grands ouverts, nous sommes comme aspirés par le vide et même transpercés par le panorama.
Saut à l'élastique d'Emilie- 10-07
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Sur un petit nuage, nous rentrons partager un Braai ou barbecue Sud Africain avec toute une joyeuse bande d'amis de Dai et Ann…
Dimanche 11/07 : Promenade en bateau et visite d'une réserve de singes.
Un délicieux brunch entre amis pour commencer la journée chez Ron et Jackie ! Ensuite, Dai organise pour nous une excursion avec son bateau sur la rivière du Parc National de Plettenberg Bay.
Le paysage est magnifique avec de profondes gorges rocheuses qui surplombent le cours d'eau. Après une heure de balade romantique au fil de l'eau, nous rentrons au port et enchaînons sur Monkey Land. Ann nous permet encore une fois de rentrer gratuitement dans la réserve de singes à 14 h 30. Notre guide est très sympa, et nous croisons une multitude de petites bêtes facétieuses...
Nous rejoignons ensuite John à la maison, qui a passé héroïquement l'après-midi à essayer de récupérer toutes nos photos sur les phoques et dauphins qu'Eric a effacé par erreur la veille au soir ! La toilette achevée nous roulons vers Cornutti, le restaurant de Chris (fils de Ann et Dai) et Saskia (fille de Karen). Un dîner très chaleureux nous attend, avec toute leur bande d'amis au rendez-vous.
Lundi 12/07 : Derniers moments à Plettenberg Bay et départ pour Durban :
Départ a 10 h 30 pour visiter le complexe hôtelier de Andy, le fils aîné de Ann et Dai. Un havre de paix magnifique, où bungalows et piscines se fondent dans le paysage très vert et vallonné. Après un café et quelques délicieux biscuits maison, John nous conduit vers les 19 heures de bus à venir pour rejoindre Durban.
Nos au revoirs avec John qui nous a accompagné depuis notre arrivée sur Cape Town le 5 juillet sont très chaleureux, et un prochain rendez-vous pour 2006 est fixé sur Paris !
Le voyage est tranquille, et notre appréhension sur la durée sera finalement infondée après une bonne nuit de sommeil réparatrice.
Notre charmant bungalow à Plettenberg Bay
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Mardi 13/07 : Découverte de Durban
Nous sommes accueillis par Irène de façon charmante à notre arrivée sur Durban à 6 h 30, et partons dans sa voiture faire une première visite de la Surf City Sud Africaine. Nous apprenons, plutôt frustrés, que nous avons manqué à une semaine près la plus grande compétition de Surf au Monde !
Direction sa maison ensuite, pour un repos matinal et un copieux petit déjeuner... Irène part travailler et nous reprend au vol en début d'après midi pour une visite guidée de la ville, du quartier indien et de son marché qu'elle a organisée pour nous. Nous découvrons avec la sympathique guide qui nous accompagne que Durban est une ville très cosmopolite, et nettement plus black et indienne que Cape Town et Plettenberg Bay.
 Nous passons une excellente après midi, visitons la cathédrale et la mosquée, faisons quelques courses dans une ancienne église qui a successivement servi de maison close, d'école et maintenant de supermarché, sans aucune modification à l'intérieur.
Des sorciers traditionnels vendent des os réduits en poudre, des peaux, etc. sur le trottoir. Mais pas de vaudou au programme pour notre tournée !
Nous rejoignons Irène, et achetons un succulent repas dans un restaurant indien sur le chemin du retour : biryani de mouton et curry de poissons, le tout accompagné d'une délicieuse bouteille de vin sud africain, déjà prévue par notre hôtesse. Nous passons une excellente soirée, avec quelques fous rires sous l'ivresse des liqueurs de la région.
Mercredi 14/07 : A l'assaut des montagnes du Drakensberg !
Départ ce matin pour les Drakensberg, endroit loin d'être bien desservi ! Parvenus à Estcourt nous empruntons les taxis/ vans locaux surpeuplés pour atteindre Winterton (ouf, première étape réussie !). Des jeunes que nous interrogeons sur l'emplacement du camping nous conseillent d'aller plutôt a Cathedral's Peak d'où le panorama est superbe. Comme le parc est à 1h de route, ils proposent de nous y déposer… Encore un exemple de la gentillesse des sud-africains !
Effectivement, sur place, le paysage est magnifique et nous ne nous lassons pas de l'admirer… Erreur fatale ! Le soleil se couche ici vers 18 h et nous n'avons toujours pas essayé de monter la tente… Nous finissons donc à la lampe torche après avoir rameuté tous les voisins pour un coup de main. C'est l'occasion de sympathiser avec eux et nous rions bien !
Nous remontons jusqu'aux lodges a 20mn de là, pour manger au restaurant. Après nous être réchauffés au coin de feu en fin de soirée, nous repartons vers la tente. Les nuits sont glaciales : -6°C, nous ne pourrons presque pas fermer l'oeil de la nuit malgré nos gros duvets!
Jeudi 15/07 : Drakensberg et grotte des bushmen…
 Très en forme après cette presque nuit blanche, nous partons néanmoins à la découverte des alentours avec nos voisins anglais. Nous atteignons une grotte avec des peintures rupestres de bushmen datant de 800 ans. La vue y est splendide et non loin il y a une cascade digne des pubs de Tahiti douche, la tahitienne en moins étant donnée la température !
 Nous mangeons autour de la piscine et attaquons de pied ferme une grosse sieste réparatrice. Nous reprenons ensuite la route pour Johannesburg avec nos amis anglais. Des paysages exceptionnels ponctuent le trajet. Nous nous installons dans une guesthouse dans les quartiers 'bourges' de Jobourg.
Vendredi 16/07 : Arrivée à Johannesburg
Nous déambulons dans Jobourg, cherchant désespérément et en vain un ordinateur correct pour réactualiser le site, envoyons un colis, et réservons une voiture pour pouvoir partir le lendemain dans le parc national de Pilanesberg. Le soir nous nous installons dans une nouvelle guesthouse très sympa, Sleek, au nord de Jobourg. Ils sont très bien équipes au niveau ordinateur et nous pouvons enfin vous envoyer quelques nouvelles!
Samedi 17… Mercredi 21/07 : Safari photo dans le parc national de Pilanesberg
 Départ en fin de matinée en direction du Parc. En chemin nous nous arrêtons au niveau du barrage de Hartbeerspoort, très jolie petite ville pour pique-niquer. Nous reprenons la route, nous arrêtant au gré de nos envies. Nous parvenons au parc en fin d'après-midi et en traversons une partie (nous apercevons des zèbres, des kudus et un éléphant) pour rejoindre le camping ou nous nous installons cette fois-ci sans problème en 17 minutes !
 Nous profitons dimanche, lundi, et mardi du parc, nous levant tôt le matin pour parcourir les pistes, nous arrêtant aux heures les plus chaudes de la journée avant d'y retourner en fin d'après midi avant que le soleil ne se couche. Nous avons la chance de voir de très près zèbres, antilopes, kudus, gnous, phacochères mais aussi girafes, hippopotames, rhinocéros et surtout ELEPHANTS !
 A deux reprises on s'est retrouvé bloqué entre deux groupes d'éléphantes avec leurs petits (très petits) sans pouvoir ni avancer ni reculer. Comme les éléphants voulaient se rejoindre en passant par la route sur laquelle on était, nous avons eu quelques frayeurs : ils commençaient à nous menacer en se rapprochant et ne se sont arrêtés (par miracle) qu'à 1 m de nous! Un énorme pachyderme de part et d'autre de la voiture, nous ne faisions pas les fiers et nous avons bien vu le moment où nous allions voler !
Famille éléphant au Pilanesberg National Park
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Ces petits éléments mis à part, nous nous somme vraiment régalés et avons eu la chance de voir les animaux de très près. Toutes nos photos ont été prises sans zoom car notre appareil montre quelques faiblesses et le zoom ne fonctionne plus !
 Nous avons eu notamment une expérience formidable avec un groupe de girafes qui était très près de la route et qui s'est approché à un mètre de nous, paisiblement, pour grignoter quelques feuilles d'acacia !
Entretien avec une Girafe - 20-07
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Monkey business...
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 Nous sommes également allés faire un tour à Sun City, le Las Vegas local, mais à notre grand dépit, le casino était fermé et nous n'avons pas pu renflouer les caisses pour la suite de notre voyage !! Eric s'est entre temps transformé en Jésus Christ un soir en allant aux machines à laver : il s'est littéralement empalé sur les épines d'un acacia : les cicatrices forment comme une couronne le long de son front !
Jesus Christ en live 20-07
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Le mercredi, après une dernière matinée à travers le parc, nous avons repris la route en direction de Pretoria. On extrait dans le bassin de Pilanesberg près de 50% de la production mondiale de Platine, et le chemin est donc ponctué de mines et d'usines.
Curieux, nous nous sommes arrêtés et avons sonné pour demander si des excursions étaient prévues pour comprendre le fonctionnement. On nous a répondu par la négative, mais de fil en aiguille, le manager général de la mine, Mike, nous a reçus. Après avoir expliqué notre voyage, il nous a proposé de revenir le lendemain et s'est chargé d'organiser une visite pour nous.
 Le rendez-vous pris et très heureux, nous avons repris la route, nous arrêtant en chemin au centre De Wildt de recherche et de reproduction des guépards et autres félins. En fin d'après midi, nous avons rejoint Heidi qui nous a accueillis dans sa maison après nous avoir fait visiter une partie de Pretoria ainsi que le Parlement.
Son ami Cobus nous a rejoint pour le repas et nous avons passé ensemble une très bonne soirée. En petite anecdote, Cobus en est à son 700ème saut de base jump !!! Ce qui veut dire sauter en parachute depuis une falaise, un pont ou encore un immeuble en centre-ville. Nous avons pris rendez-vous ensemble pour une folle nuit sur Jobourg le 8 août au soir, à notre retour des Victoria Falls, après le Botswana.
Jeudi 22/07 : Au fond de la mine à pousser les wagonnets…
 Nous retrouvons Mike à 8 h 15 pour descendre dans la mine ! Il a gentiment organisé la journée pour que nous puissions tout d'abord aller dans la mine (à 180m) où les travailleurs sont, puis ensuite visiter l'usine où la première étape de traitement a lieu grâce à des produits chimiques pour séparer le platine de la roche. Et tenez-vous bien : 1 tonne de roche ne contient que 2g de platine pur !!!
 Peter et ensuite Haas nous ont très bien accueillis en nous expliquant à chaque fois tous les processus. Les conditions de travail dans la mine sont très pénibles, c'est poussiéreux, humide et très bruyant, nous sommes ravis d'avoir vécu cette expérience mais surtout de retourner à ciel ouvert !
Retour du fond de la mine - 22-07
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Une étrange langue, le Funagalo, mélangeant de nombreuses langues, sur le même principe que l'Esperanto, est utilisée pour permettre aux travailleurs d'horizons différents de se comprendre et de communiquer.
Apres avoir déjeuné avec l'équipe d'encadrement, (merci à Mike qui n'a pas pu se joindre à nous), nous roulons en direction de Jobourg pour rejoindre Margo, une femme formidable qui nous accueille pour la nuit. La soirée est excellente, nous bavardons gaiement tout en préparant à manger. Quelques fous rires plus tard, nous partons nous coucher !
Vendredi 23/07 : Changement de pays, cap sur le Zimbabwe !
Ce matin nous partons pour Victoria Falls au Zimbabwe. Margo qui a très peur que nous ne rations l'avion à cause des embouteillages nous escorte jusqu'à l'aéroport où nous rendons la voiture, pour, le cas échéant, nous orienter sur une route secondaire ! Heureusement, tout se passe bien et nous arrivons largement en avance pour notre vol.
Changement de décors en arrivant au Zimbabwe, on se sent tout de suite beaucoup plus en Afrique ! A peine arrivés, un nuage de vendeurs de souvenirs en tous genres nous assaille. Nous entamons notre récitation de : "No, thanks… No, thanks… No, thanks…". On ne peut pas leur en vouloir, puisque le tourisme est devenue leur principale ressource. Merci au Président Mugabe qui, pour rétablir l'équilibre des richesses entre blancs et noirs a chassé tous les premiers ! Et en conclusion, le pays est en déroute économique alors que son sol regorge de richesses.
 Nous prenons vite l'option de visiter les chutes Victoria l'après-midi de notre arrivée pour rejoindre la Zambie après une nuit dans le principal camping local.
Apres avoir payé notre droit d'entrée de 20 $ par personne, et zigzagué entre les commerciaux du coin, nous arrivons enfin sur le parcours le long des chutes. UNE PURE MERVEILLE s'offre à nos yeux écarquillés… Un soleil radieux illumine la scène, ajoutant un arc en ciel géant à la chute d'eau qui s'étale sur plusieurs centaines de mètres.
Splendeurs de Victoria Falls 23-07
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Chutes Victoria N° 1
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Chutes Victoria N° 2
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Chutes Victoria N° 2
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Chutes Victoria N° 3
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Chutes Victoria N° 4
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Chutes Victoria N° 5
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Chutes Victoria N° 6
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Marché local de Négombo proche des Chutes Victoria
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Nous avançons petit à petit au fil des étapes de la promenade, et des nouveaux angles de vue. Le coucher de soleil sonne notre retour en centre ville. Trempés jusqu'aux os par l'eau en suspension dans l'air…
Samedi 24/07 : Traversée de la frontière vers la Zambie
Après un bon restaurant le soir et une nuit de sommeil réparateur en poche, nous franchissons la frontière entre Zimbabwe et Zambie en taxi. A nouveau tout doit être payé en US dollars, ou éventuellement en euros pour un taux de change calamiteux !
Nous trouvons après quelques tours en taxi brousse local, une guesthouse de luxe pour backpackers. Et a 3 $ la nuit avec notre tente, nous rentrons largement dans nos frais en jouissant de l'usage de la piscine et autres commodités…
Un dîner super sympa avec des voisins de table Cape Towniens terminera notre 1ère journée en Zambie sur une note amicale.
Et nous voilà aujourd'hui, Dimanche 25 juillet, heureux d'avoir rattrapé enfin le retard dans la retranscription de nos aventures !!
Lundi 26/07 : Rafting dans le Zambeze
Réveil tôt le matin pour notre journée de rafting: départ à 8h. Après un trajet en 4*4 chaotique et une demie heure de descente sportive dans les gorges du Zambezi, nous attaquons notre folle équipée. Notre team est très sympa avec un couple de jeunes mexicains en lune de miel, un second autrichien très fun,uide Chongo et nous les petits frenchies.
Le fleuve à cette époque de l'année est déjà bien haut, et le courant forme de puissants rapides. D'entrée de jeux, un rapide de force 4 (sur une échelle de 6...) nous attend, et retourne violemment notre embarcation. Une authentique séquence frissons, alimentée également par la présence de crocodiles sur les berges !!! Chongo, plein d'humour nous assure qu'ils sont végétariens…
Après 2h30 de descente intense et un casse croûte réparateur, une haletante remontée nous ramène au bus. Une conviviale séance de 4*4 dans la brousse achève agréablement notre aventure !
Mardi 27/07 : Les chutes Victoria
Un grand moment de bonheur nous attend avec la visite des chutes Victoria côté Zambie. Aux pieds des chutes en fin de matinée, notre plaisir est encore plus intense que du côté Zimbabwe… Ce panorama des chutes permet en effet d'apprécier aussi bien en amont qu'en aval, leur beauté exceptionnelle.
Sur le chemin du retour, nous faisons une halte au marché artisanal local. Rien d'extraordinaire… Nous déambulons ensuite au travers des étals de fruits et légumes avant de rentrer déguster un savoureux T-bone au resto "Hippo" du camping.
LA SUITE DE NOS AVENTURES AU BOTSWANA….
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